Los isótopos de un elemento químico son las variedades en las que se suelen presentar sus átomos. En la naturaleza existen tres tipos de isótopos para el carbono , doce , trece y catorce , es decir son tres variedades para un mismo elemento químico , cada uno de ellos tiene distinto número de neutrones (seis,siete,ocho) e igual número de protones ,encontrandose en el núcleo lo nombrado anteriormente ,estas variedades del carbono a pesar de tener propiedades químicas similares ,estos tienen una masa atómica diferente 12-13-14..... Casi el 99 % del CO2 atmosférico es del tipo que contiene el carbono ligero 12C. Una pequeña parte, el 1,1 % del CO2 , es algo más pesado que el carbono anterior , ya que contiene 13C. Y finalmente existe también en la atmósfera, en muy pequeña proporción, un tipo de CO2 que contiene 14C , que es radiactivo e inestable, y cuyas aplicaciones han solido ser fundamentalmente paleocronológicas, es decir a traves de un determinado analisis podemos llegar a saber la determinada edad de algún fósil.