Los isótopos de un elemento químico son las variedades en las que se suelen presentar sus átomos. En la naturaleza existen tres tipos de isótopos para el carbono , doce , trece y catorce , es decir son tres variedades para un mismo elemento químico , cada uno de ellos tiene distinto número de neutrones (seis,siete,ocho) e igual número de protones ,encontrandose en el núcleo lo nombrado anteriormente ,estas variedades del carbono a pesar de tener propiedades químicas similares ,estos tienen una masa atómica diferente 12-13-14..... Casi el 99 % del CO2 atmosférico es del tipo que contiene el carbono ligero 12C. Una pequeña parte, el 1,1 % del CO2 , es algo más pesado que el carbono anterior , ya que contiene 13C. Y finalmente existe también en la atmósfera, en muy pequeña proporción, un tipo de CO2 que contiene 14C , que es radiactivo e inestable, y cuyas aplicaciones han solido ser fundamentalmente paleocronológicas, es decir a traves de un determinado analisis podemos llegar a saber la determinada edad de algún fósil.

Carbono 14

El carbono 14 es un isotopo que es producido constantemente en la atmosfera y utilizado en un metodo cientifico para determinar la edad aproximada de un fosil, a esto se le llama datación por radiocarbono. Este isotopo es inestable ya que rapidamente se transmuta en nitrogeno. Este elemento quimico posee una semivida o vida media de 5.756 años lo que se aproxima a 6.000 años. Cuando hablamos de un periodo de semivida nos referimos a que después de la muerte de un ser vivo se puede determinar el periodo de antiguedad  de este a través sus restos que contienen carbono-14 que se reduce a la mitad luego de el intervalo de tiempo de aproximadamente 6.000 años. Sin embargo este metodo no es exacto ya que se asume que la cantidad de carbono 14 a variado en el trascurrir de los años, por ello se sabe que existe un margen de error, infiriendo de esto que los resultados pueden llegar a ser errados.

La energia nuclear en la agricultura

 La energia nuclear hoy en dia es utilizada en la agricultura y se puede encontrar en las siguientes areas:

Sobre el control de plagas, se somete a grupos de insectos macho a altas emiciones de radiación ionizante que los esteriliza, luego de esto se dejan en libertad para que procedan a aparearce, pero no existe descendencia. Esto, luego de sucesivas repeticiones , permite controlar  la población en una determinada zona.
Tambien se irradian semillas, tras rigurosos estudios, para obtener algunos cambios en la informacion genetica que como objetivo tiene es la obtención de variedades de especies que tengan una mejor resistencia a enfermedades, calidad y resistencia.

En el mundo mueren miles de personas producto del hambre, por ello existe cada vez una mayor preocupacion por el almacenamiento y mantención de los alimentos. Estos son irradiados, en muchos paises, para lograr un aumento en su conservación. Es importante decir que la radiacion hacia los alimentos no producen efectos secundarios en la salud humana. Este permite la reducción de organismos y mircoorganismos patogenos presentes en los alimentos de consumo masivo. Tambien esto permite la redución de perdidas posteriores eliminando la germinación y la contaminación.
 Igualmente se puede encontrar en la optimizacion de los fertilizantes aplicados a los cultivos, estas herramientas permiten una ayuda en el estudio de fertilidad de los suelos.

Con respecto a el agua, la energia nuclear, es utilizada en la hidrologia que son estudios de los recursos hidricos. En los estudios de aguas superficiales es posible medir y caracterizar las corrientes de aguas lluvia y de nieve, caudales de ríos, fugas en embalses, lagos y canales, etc.